出自专栏《故人往：怎堪红颜悲白发》

为了攀附权贵，我使劲浑身解数勾引那八竿子打不着的远房表哥。
清贵的表哥淡声开口：「表妹自重。 」 后来，我准另攀高枝，他却后悔了。
崔折玉黑眸沉沉，将我禁锢在身下，发狠地吻我。
「招惹了我还想跑，晚了。 」 1 镇国公府僻静的花园小道上。
精心打扮过的我站在横斜的花枝旁，盯着不远处。
眼看那道人影越走越近，我连忙从拐角处走出，装作偶遇。
「表哥，这么巧。 」我羞红着双颊，盈盈一拜。
崔执玉雪衣乌发，玉带束腰，眉目如画。
一双黑眸冷冷清清，含着不食人间烟火的清雅高华，让人望而生畏。
他淡漠有礼地点头示意，眸光意味不明，闪着幽深的光。
我咬咬牙，身子突然一歪，佯装崴脚，往他身上扑去。
温香软玉即将落怀，崔执玉侧身避开，任由我狼狈地摔在地上，紧接着再大手一捞，勾着我的腰将我托起。
「表妹自重，这是表妹第三次不小心摔倒了，若再有下次，我去请大夫给表妹医脚。 」 「招惹我，后果你承受不起。 」 崔执玉低头捏起我的下巴，眼神浓稠如墨，清浅温热的气息洒在我的脸颊上，话里话外都在警告我安分守己。
瞧着他缓步离去的背影，我捂着下巴龇牙咧嘴，暗暗腹诽。
好一朵矜贵的高岭之花，这么难啃。
丫鬟小翠远远跑过来，「姑娘没事吧。 」 「没事。 」我拍了拍衣裙上的灰尘，不甚在意，将刚才刻意装出的小女儿姿态倏地一收。
揉着半边摔麻的胳膊回了住处，继母正坐在房里等我，单手拨动佛珠，看不出喜怒。
见我回来，她掀起眼皮，冷淡地瞟了一眼：「如何？」 「回母亲，我又寻到机会同表哥说话，表哥对我很是和煦温柔。 」我敛下眸子柔顺回答，不着痕迹地放下揉胳膊的手。
继母点点头，露出满意的笑容，「这就对了，男子皆食色性也，你是我精心培养的，崔氏子怎么可能不拜倒在你的裙下。 」 「我们毕竟是远亲，不能在镇国公府待太久，你要尽快拿下崔氏子，要是成了他的侍妾，沈家也有所依仗了。 」 我轻言细语地应下，心里却连连嗤笑。
八竿子打不着的远亲？说出去旁人都要笑掉大牙了。
不过是和镇国公夫人的庶妹勉强扯上些关系，继母就厚着脸皮带我上京借住在了镇国公府里。
美其名曰央镇国公夫人替我寻一门靠谱的亲事，实则是让我暗中勾搭镇国公府的公子。
继母将佛珠搁在紫檀小几上，露出一丝得意，仿佛能窥见日渐式微的沈家重新在金陵翻身，鲜花着锦的模样。
我识趣地低眉敛目，盯着绣鞋尖，任她白日做梦。
房内静悄悄的，继母做了会儿白日梦，又将视线投到我身上，「腰身还不够纤弱，今天的晚膳就别用了。 」 2 后半夜我饿得五迷三道，腹中犹如火烧，终于顶不住了。
披衣爬起来，我悄悄叫醒小翠。
轻手轻脚打开门，踩着东南角那座低矮的景观石，我和小翠成功翻出了院子。
我住的客院一侧紧挨着镇国公府家的花园，林子里有颗梨树，枝头挂满梨子，白天我远远看着，馋得直流口水。
踏着月色，我们主仆二人偷摸来到了梨树前。
小翠踮起脚摘了两个，我拿过来，使劲在袖子上擦了擦，迫不及待就是一口。
咔嚓。
梨子多汁，就是味道怪怪的。
「呸呸呸！姑娘这梨是涩的，快别吃了！」小翠拿着另一个刚咬上去就皱着脸吐了。
涩的？ 我心中升起遗憾，长这么大第一次吃梨，却吃到个涩的。
「没事，涩的也不难吃。 」讶然一瞬后，我继续一口接着一口。
小翠看着我狼吞虎咽的模样呜呜哭起来。
「姑娘，我真心疼你，哪有当娘的这样对待孩子。 」 「别人家的姑娘自小念的是诗词歌赋，学的是琴棋书画，夫人却要照着扬州瘦马养你，逼着姑娘整日学些媚俗艳舞，吃白粥青菜，寻常的点心水果都不给你吃。 」 「都瘦得一把骨头了，还嫌弃你不够惹男子怜惜，动不动将晚膳撤下，天底下怎么有如此狠心的继母！」 「别哭了，小翠。 」我啃着梨含糊不清地安慰她。
沈家是商贾之家，我的生母在我三岁那年因病逝世，隔了半年，父亲另娶。
继母接连生了二子，在沈家的地位水涨船高。
我六岁那年父亲带着商船出海，遭遇风浪袭击，连尸骨都没留下。
继母接管了沈家，对我也懒得装和善了。
为了给她两个儿子铺路，她花重金请来了扬州风月楼有名的花魁，培养我的身段，教我一言一行引诱男人的法子。
待我及笄后，她找好了目标。
镇国公出身清河大房崔氏，夫人是老太傅的嫡次女，千娇百宠着长大，出身高贵。
他们的儿子崔折玉自然是一等一的优秀儿郎，惊采绝艳，才华横溢，年初刚被皇上调任大理寺少卿一职。
母亲此次的目的，就是让我引诱崔折玉，成为他的侍妾。
崔氏家族是五姓七望，百年世族，家风严谨。
崔折玉也是出了名的洁身自好，不近女色，不知惹得多少贵女芳心尽碎。
我这个小小的商贾女，只怕连做他的通房都不够格，母亲还真敢想。
「姑娘，要不咱们逃吧。 」小翠止住抽泣，擦了擦脸说道。
3 「行不通。 」我无奈摇摇头。
不是没有想过逃，可没有那纸户籍，连城门都出不去，能逃到哪里。
「那姑娘真的要留在这儿当崔公子的侍妾了吗？」 闻言，我掏出帕子擦了擦手里的汁水，自嘲一笑。
「他看不上我的，母亲太天真了，真以为所有男子都能被美色所诱，只怕我现在越是招惹他，他越是厌恶我。 」 「过不了多久人家瞧出来我们的意图，自然会轰我们走，到时候回了金陵，母亲退而求其次，就看那些个富商谁出价高了，我还能当个正房夫人。 」 我心里明亮着呢，刚住进来一段时日，我就已经惹烦崔折玉了。
起初，崔折玉对我很是冷淡。
不知从何时起，他每次看到我拙劣的引诱，那双看不出情绪的眸子渐渐升起一股莫名的锐利锋芒，看得我背后莫名发凉。
估计是在看笑话吧，他给沈家留面子不想戳穿罢了。
我若还像个丑角儿般在他面前乱蹦跶，崔折玉迟早要告诉镇国公夫人将我们请走。
「我还想吃。 」 撇下那些扰人的思绪，仰头看着满树梨子，我舔了舔嘴角。
「太高了够不到了，姑娘等着我，我去寻根长树枝打梨子。 」 小翠伸着胳膊跳了几下够不到，她跑开去找树枝。
等了一会儿，小翠还没来。
我耐不住了，看着眼前高大的梨树跃跃欲试，亲自捉裙攀树去摘。
我是有爬树天赋的，抱着树身呲溜两下就窜了上去。
这么高我也不怕，坐在树上摘了个梨心满意足地啃起来。
很快吃完，我将啃得干干净净的梨核儿潇洒一扔，下来却犯了难。
是左脚先下，还是右脚先下？ 不管了，既能上，自然也能下，我呼出口气，抱着树想蹭下来，没想到脚一打滑，直直往下摔。
糟了！这下不死也要半残了，我吓得紧闭牙关，拼命将尖叫压回喉咙里。
下一刻，没有预想的疼痛。
我砸入一个有力的怀抱，径直将他扑倒在地。
竟是崔折玉。
鼻梁对碰，双唇有一瞬的相触，看着面前那张放大的俊脸，我直接呆住了，反应过来爬起来就想跑。
崔折玉伸手一拉，将我扯回他的怀里，黑眸深沉如寒潭。
他一手插入我的发丝，托住我的后脑勺，一手狠狠握住我的腰肢，凑近我的脸庞。
「又来招我？」声音低低哑哑，带着股忍无可忍的咬牙切齿。
炙热的气息喷洒在耳廓，激得我忍不住颤栗。
「我没……唔！」我下意识开口辩解，还没说完，猝不及防被崔折玉堵住了唇。
4 几息过后，他微喘着松开我。
我头晕目眩，脸上一片滚烫，胸腔里扑通扑通跳得厉害，瘫软着身子仰在他的臂弯里。
崔折玉眼神晦暗不明，他舔了舔唇，神色认真：「有些涩。 」 说完还意犹未尽地作势又要亲下来。
好在这时，小翠拿了根长树枝跑过来。
「呀！」 见到我和崔折玉如此暧昧的姿势，小翠树枝一扔，惊骇地捂住了嘴巴。
我一个激灵清醒了，手忙脚乱从崔折玉身上爬起来，拉着小翠的手就往回跑。
翻墙回到房里，我把门紧紧关上，快步走到桌前，连灌了两杯茶水压惊。
「小姐，崔公子好像并不讨厌你呀。 」小翠递了张帕子给我，小声道。
我颤了颤眼睫，接过来帕子使劲擦了几下嘴，脑海中反复闪过崔折玉刚才的模样。
他深沉的眸底，是明晃晃的欲。
思及他往日看我的眼神，我后知后觉明白过来，那哪里是厌恶，分明是欲望深沉的模样。
本以为高洁的崔氏嫡子，是瞧不上我这张艳俗的皮囊和勾栏做派的。
谁能想到，不食人间烟火的谪仙竟真的被拉下了神坛。
失算了，以后要避开着崔折玉。
他是天之骄子，多少贵女的梦中情郎，勾勾手就有大把的美人扑上去。
我如此不识趣，他犯不着放下身段，跟我这个不知好歹的商贾女纠缠。
只是男人的欲念罢了，我不觉得他对我是喜欢。
女子都有朱颜辞镜的那一天，届时人老珠黄无人问津，一个老妾的余生，也逃不过凄凉二字。
思及此，我缓缓垂下眼睑，将帕子掷进铜盆。
「要想法子回金陵。 」 攀权不成，继母必定要求财。
金陵富商多如牛毛，沈家女的美貌早已在继母的刻意引导下，传遍了满城，她不怕寻不到多金的女婿。
同为商贾人家，让我为妾就等于打沈家的脸。
回了金陵，至少我还能做府中的掌权主母。
5 翌日。
继母一大早就将我叫起来，亲自指挥她身边的丫鬟给我梳妆打扮。
她使银子差人去京中有名的湘福楼订了糕点，让我拿给崔折玉的庶妹们。
饶是心中千百个不愿，我也只能像个木偶般，被人来回摆弄。
镜中的少女素齿朱唇，巴掌大的芙蓉面皎皎似月。
臂弯挽着条烟笼轻纱，鬓发如雾，被珠钗松散地簪着，一身冰肌玉骨被淡绿色罗裙衬的越发白腻似凝脂。
继母满意极了，「快去吧。 」 我轻轻应声，早饭也没吃，就被她赶着去讨好府中的庶小姐。
小翠提着糕点跟在我身后，七拐八拐，刚走到花园一角的假山后，那边几声女子的讥笑响起。
庶小姐们正围坐在石凳上说话。
「你说那个金陵来的狐媚子？我早就看不惯她了，扶风弱柳那个样子，生得一张惯会勾搭男人的皮囊。 」 「身段倒是柔软，不知可曾读过书？」 「我瞧着她是个不安分的，整日打扮得花枝招展，也不知道要给谁看。 」 「难不成是嫡兄？嫡兄那样的人她也敢肖想？」 「应该不会吧，云泥之差啊，她怎么敢。 再者，嫡兄对女子也不感兴趣，尤其是她那样的狐媚子。 」 「沈夫人也是个妙人，脸皮忒厚了，就这么白吃白喝，赖在府上好些时日，让母亲给她女儿择门好亲事。 母亲尽心尽力挑了，她倒是挑挑拣拣，这个不满意，那个又不好，不知道打的什么主意。 」 「母亲心善，八竿子打不着的破落户都能让她们住进来，要是我，我早就一棍子打出去了。 」 说完，几人又咯咯笑作一团。
我站在拐角，听着她们的奚落和嘲弄，袖中的两只手攥拳。
小翠气得眼角都红了，拉着我就想回去。
我摇摇头，示意她噤声别动。
小女郎能有什么坏心思呢。
更何况，她们说的都是真的。
站了许久，等她们的话题从我身上扯开后，我吐出一口气，扬着笑走出来。
「我来迟了。 」 我笑得娇软，轻言细语着将糕点一一分给她们。
伸手不打笑脸人。
几位庶小姐面上对我还算客气，纷纷道谢。
我羞怯地掩着嘴笑，聊了几句便识趣地起身告辞。
起初，我挺胸抬头，走得不疾不徐，而后离了她们的视线，越走越快，几乎要跑起来。
最后走到一处清净无人的小道上，我再也忍不住了，蹲下埋首在双膝里啜泣。
我懂礼义廉耻的。
我也想闲坐庭中煮茶绣花，满心羞涩，等父母为我择一位如意郎君。
而不是被继母待价而沽，学着勾栏妓子的歌舞，打扮得花枝招展去勾引男子，成为沈家攀高枝的垫脚石。
但我没办法。
从父亲死后，我就由不得我做主了。
我能做的只有尽量与继母周旋，为自己谋个主母之位。
6 酣畅淋漓哭了一通，我吸吸鼻子，收拾好情绪准回去。
刚起身，伴随着阵阵眩晕，眼前突然漆黑一片。
小翠手疾眼快，一把扶住我。
这是老毛病了。
长久吃不饱，我的身子差得厉害。
手脚冰凉，动不动就头晕眼花，胃中绞痛，葵水不准更是常事。
继母不给我治，她说高门大户的侍妾，没有生儿育女的资格，开了汤药喝，人就浮肿了，反倒损了我的好颜色，只是些不碍事的小毛病，不打紧。
我倚在小翠身上缓了会儿，终于能看清路了。
再抬眼，却瞥见前方不远处站了道清隽的身影，正安静看着我。
崔折玉应是刚刚下朝归家，一身深绯色官服，气势凛然。
淡薄的晨光洒在他的眉眼间，像揉碎了的云雾。
周身萦绕着谪仙般的疏冷缥缈。
不禁让人怀疑昨夜那个唇舌滚烫，狠狠吻下来的人是不是他。
哭过的眸子还残留些湿润，我狼狈地垂下眼，唤了句「表哥」。
崔执玉淡淡嗯了一声，「过来。 」 7 我立在原地不动弹。
崔执玉见我不动，提步走过来。
「怎么哭了？」他勾起我的下巴，指腹擦过我濡湿的眼睫。
「没事，谢表哥关心，我先回去了。 」 我偏开脸躲开他的手，一改往日贴上去纠缠的模样，示意小翠扶着我回去。
崔执玉也不恼怒我的变脸，双臂伸出，一把将我抱起。
猝不及防身子腾空，我吓得险些尖叫出声。
「放我下来，会被人看到的！」 我怕极了，要是被人看到，这镇国公府我就走不出去了。
「亲都亲了，还怕这个？」 崔折玉步伐稳健，不理会我的挣扎，语气中罕见沾了点狡黠调笑。
他低头对上我充满惊惧的眸子，软了声线又道：「放心，不会让人看到的。 」 微涩的冷香味萦绕在鼻间，我反抗不得，只能紧紧攥着他的前襟，将脸藏起来。
一路无言，崔折玉抱着我去了他的书房。
我坐在宽大的桌案前，看着书童低眉敛目，拎进来一个漆盒，手脚麻利地取出汤蛊，盛了一瓷碗放到我面前。
「喝粥。 」崔折玉示意道。
他理了理袖袍，转身拿起窗前架子上的一卷书册看。
半晌，没听到动静。
他又回头，「怎么不喝？」 我盯着面前冒热气的山药粥，抿紧了嘴唇，不说话。
「不合胃口吗？想吃什么我让膳房去做。 」崔折玉走过来，捏了捏我的脸颊，柔声道。
他越是这样，我心里越是觉得难堪。
狠狠压下眼里的水光，我低声开口：「我不做妾，也不做通房。 」 崔折玉有些意外。
他微微蹙眉，声线清润，「我从未起过纳你为妾或通房的念头。 」 那就是没打算纳我，是我想多了。
我一怔，惴惴不安的心终于平静下来。
「以往是我不懂事，表哥不要放在心上。 」 「多谢表哥的山药粥。 」 我长舒了口气，也不觉得难堪，冲他露出个真心实意的笑容，拿起瓷勺小口小口吃起来。
顿了顿，又补充：「表哥放心，我很快就回金陵了。 」 被男子亲了抱了，女子的一辈子就要和这位男子拴在一起了。
我不一样。
我不要他负责的。
8 不知道哪句话说错了。
崔折玉脸上的表情淡了。
「吃完就走。 」他揉了揉眉心，语调泛着冷。
我忙不迭地点头，加快吃粥的速度。
山药粥真好吃啊，软糯香甜，几口下去，四肢百骸各处升腾起股股暖意。
我欢欢喜喜吃了一整碗，临走前又冲崔折玉感激一笑。
吃饱了心情就是好，我晃悠着和小翠回了院子，脚步轻快。
刚回去，又被继母叫去了。
继母正吃着早膳。
我隐下嘴角的笑意，老老实实站在一边。
「给那几个庶女的糕点都送去了？」继母问道。
「回母亲，都送去了。 」 往常看到这一桌子吃食，我肚子里的馋虫都要被勾出来了，还要忍着饿听她说话。
今日吃饱了，倒没那么煎熬了。
「我们至多可再待半个月，你快些从崔氏子口里撬出话来，如若不纳，我这也另寻了个好亲事给你。 」 另寻的好亲事？ 我心中一凛，直觉不妙。
「吏部张侍郎今年五十有余，想再纳房美妾，若镇国公府这边搭不上，我便想法子把你送入张侍郎的府邸。 」 五十有余，都快能当我祖父了。
我拢在袖子中的手指轻颤，险些站不住脚。
继母斜瞟了我一眼，不紧不慢放下筷子，从锦凳上站起来。
「锦珠，你可怨我费尽心思让你嫁入权贵之家？」继母走过来拉住我的手，面上作出歉意的样子。
我强忍着恶心和屈辱，柔柔笑了：「母亲有自己的思量，锦珠不敢置喙。 」 继母仔细盯着我的表情，看我一如既往的乖顺，满意地点头。
「在府中总是不大妥当，我怕传进有心人的耳朵里坏了这桩好事，这两日我会差人打听崔氏子的行程，寻了合适的机会，你去外面找他。 」 「锦珠，你要记着，我总归是为你好的。 」 她拍拍我的手，转身从托盘里捻了块糕点放在我的掌心。
像是奖励听话的狗儿。
我攥着那块糕点回了房，关上门，狠狠将手里细碎的糕屑渣扔在地上。
小翠急得直哭。
我一滴眼泪都没掉，揉了揉她的脑袋，冷静得不像话。
「别怕，真到那一日，大不了就是个死。 」 9 过了两日，继母传给我消息，崔折玉去了鸡鸣寺会友。
她忙不迭地将我又是一番打扮，借口拜访远亲，雇了马车带我出来。
鸡鸣寺在城北外，我们赶到已是下午，寺内香客寥寥。
「锦珠，别辜负母亲的一番筹谋。 」继母使银子问出崔折玉住的厢房，悄悄把我带进来。
「是。 」我痛快应下了，心里却想着怎么敷衍她。
继母欲走，不知想到什么，脚步一顿。
她转过身，从袖中拿出一方锦帕，抚了抚我的额头，「额角有只小飞虫。 」 挥动间，有淡香浮动。
我吸进去不少，不动声色地皱了皱眉。
继母走后，我安静坐了会儿，估摸着她不在附近了，站起来就想开门出去。
谁知身上一软，双眼昏黑，晕了过去。
全身像被火烤般，我在一阵阵燥热中醒来。
天已经黑了，模糊的月光透过如意花纹窗棂洒进来。
我被下了药了。
仅剩的零星理智告诉我，我必须赶紧走。
热浪快要将我吞噬，视线迷蒙，我站起来，寻了个方向跌跌撞撞走过去。
没走几步，我就被绊的趔趄，身子摔在一堆锦被中。
理智全无的我犯了蠢，竟钻进锦被里，企图将自己藏起来。
「吱呀——」 不多时，门开了。
「谁？」 崔折玉大步迈向床榻，冷着脸掀开被子，猝不及防与我水润含春的眸子对上了。
10 「帮我，快帮帮我……」 我双眼微睁，睫毛轻轻颤抖，含糊无助地娇泣，早就将远离崔折玉的事抛之脑后了。
「我去找大夫。 」 看着我衣襟散乱，面色带着不正常的潮红的样子，崔折玉挪开了目光，声音有点发干。
「别走，我好难受……」我支起身子，拉住他的玉带，往床榻上拽。
也不知道细胳膊细腿的我哪里来的那么大的力气，崔折玉被我狠拽倒在榻上。
他一倒，我立马扑上去压在他身上，胡乱蹭着。
崔折玉身上凉凉的，像块冷玉。
我发出一声满足的喟叹，蹭得更起劲儿了，手还不老实，往他衣襟里探去，上摸下摸，不知道摸到什么，惹得他溢出一声闷哼。
「沈锦珠，起来！」崔折玉一幅难耐难忍的模样，眼角泛红，脖子青筋暴起。
「我难受……」我摘掉他的玉冠，将脸贴在他冰凉的发丝上呜咽着。
崔折玉微喘着，眸底翻滚着暗色。
他摁住我不断作乱的手，语气认真，「真的要我帮你？」 我来不及思考，稀里糊涂直点头。
「好，你别后悔。 」声音低低哑哑。
下一刻，天旋地转。
我被他压在了身下。
11 迷蒙昏沉中，似乎有温软的触感轻轻落在我的额间。
天光大亮，鸟雀清啼。
我醒来时，房内空无一人。
枕边放了一封信，我撑着疲惫不堪的身体坐起来，拆开看。
信中寥寥数句，解释他为何离开。
圣上一早差人来寻他，急调他作为本国使臣，出使邻国。
最后一句是—— 等我回来。
等他回来，做他的妾？ 不，他说了不会纳我。
那就是见不得人的外室了。
我扫了一遍就下榻用茶水将信泡烂了。
昨夜的种种荒唐只当是露水情缘一场。
我冷静地穿戴整齐，推门而出，在寺院走了一圈，很快继母过来寻我。
「锦珠，如何了？崔氏子是否许诺纳你为妾？」继母没有丝毫愧疚不安，脸上露出势在必得的笑。
「没有。 」我压下心底的冷意，垂下眸。
「你的清白都舍给他了，他怎的不允诺？」继母没料到是这个结果，笑意僵在嘴角。
「不成，我得去找那崔氏子，必须让他——」她面色不虞，不甘心道。
脑海里突然闪过一个念头，我意识到回金陵的绝佳时机来了。
「母亲，我们别白费力气了，崔折玉去了邻国，他走之前对我说，平生最厌恶别人的算计，只怕回来后就该腾出手收拾沈家了。 」 我打断她，咬着唇揪着衣角，装出惊惧难安的模样。
继母被唬住了，脸上又青又白，「真的？」 「母亲想一想，清河崔氏的嫡子，怎会乖乖如我们所愿？这次我算是白白失了身，给沈家惹来了大麻烦。 」我脸色煞白，眼里泛出羞愧的泪花。
继母阴沉着脸，当机立断。
「不成，那咱们快回金陵，邻国遥远，崔氏子少则数月，多则半年才回来，我们不在他眼皮子底下，说不定他就忘了。 」 继母吓得当晚请辞，也不提让我入张侍郎府的事了，收拾行李包袱，带我踏上了回金陵的船。
转眼间，回到沈家两月有余，母亲一直在物色富商，挑挑拣拣不是嫌这户玉石生意不景气，就是嫌那家不通海运。
她要为沈家找个长久的摇钱树，为她儿子铺路。
可没等她挑好人选，我就被路过金陵游玩的宁王看上了。
12 宁王是个混不吝的纨绔。
来了金陵，抓个人就问谁家的姑娘最漂亮。
听说沈家女绝色后，差人来沈家，说今夜设宴邀请我过去。
继母大喜过望，叙话完毕，承诺晚上一定将我送过去。
宁王生母自幼便颇得圣宠，养出来好色奢靡的性子。
他行事不羁，爱四处搜罗美人，年初刚纳了一位花魁当侧妃，引起轩然大波。
圣上无奈，只能给宠爱的小儿子收尾，将那花魁更名改姓，换了个清白家世。
人走后，继母转身来寻我。
「锦珠，你若成了宁王的侧妃，沈家的泼天富贵就到手了！」她笑吟吟靠在椅子上，看着丫鬟来来回回给我装扮试衣。
我任由她们捯饬，心底倒也坦然了。
左右躲不过以色侍人，侧妃也好。
既不像侍妾卑微，也比寻常人家的主母身份高贵。
夜色沉沉，我被送去了宁王的别院。
「果真是个绝色美人，当我的侧妃如何？」 宁王唇红齿白，生得倒也俊朗，由于纵欲过度，眼底一片发青。
他毫不掩饰眼中的垂涎惊艳。
一阵心猿意马，他捉住我的手细细摩挲，就要亲下来。
「王爷说纳我为侧妃，当真算话？」 我两指虚虚一点在他的唇上，止住他的动作，语气哀婉。
「当真，本王说话算话。 」宁王拍着胸脯保证道。
喉结微动，将我抵在桌案前，急不可耐地环住我的腰，凑近我的脸。
我平静地闭上了眼睛。
谁知下一刻，他的吻还没落下，伴随着砰的巨响，门被猛地踹开。
宁王吓得浑身一哆嗦，反应过来，转过头对着来人怒目而视。
「谁这么大胆？」 门口一团黑影踱步走进来。
是崔折玉。
他披着黑色大氅，霜露打湿了他的鬓发，崔折玉浑身像被冷浸透了，灯火映照下，双瞳里盛着月夜的漆黑。
一看是崔折玉，宁王脸色好转，嘻嘻笑道：「崔折玉，你怎么来了？也不提前与我打声招呼，听说你刚回京，怎的来了这儿？」 崔折玉不理他，半垂着眼盯向宁王放在我腰肢上的那只手，目光锐利如电，脸色阴沉。
「沈锦珠，过来。 」 13 他怎么会来？ 我颤声唤了一句：「表哥。 」 崔折玉声音听不出喜怒，眼尾淡扫了我一眼，重复道：「过来。 」 目光沉甸甸的，压得我喘不上气。
我慌乱如麻，下意识往他那里走。
宁王怒了，却又不敢有所动作。
崔氏百年世族，崔折玉更是父皇的左膀右臂，他虽得父皇宠爱，但也知道分寸。
「崔折玉，你这是在撬本王的美人？」 「她本来就是我的人。 」 崔折玉解下大氅，往我身上一罩，打横抱起就往外走。
我被带着潮气的大氅裹着，依稀听见宁王不甘地叫嚣着。
崔折玉将我带到了一处庭院，穿过抄手游廊，一路行至卧房。
「我还没死，你就要另攀高枝？」 崔折玉将我扔在榻上，死死摁住我的肩膀，将我禁锢在身下。
面容紧绷，眸底暗红，神情一片冷峻。
我错开他的视线，沉默不语。
我没有想到，他来了金陵找我。
凝固的气氛中，我抬起面庞，略带烦躁道：「那晚的事是迫不得已，表哥不用放在心上。 」 外头不知何时下起了小雨，雨声沥沥，房内只留了一盏幽幽的灯火。
崔折玉像是被狠刺了下，瞳孔骤然紧缩。
他冷笑一声，黑眸沉沉。
伸出如玉的手，捏住我的下巴发了狠地吻下来。
「招惹了我还想跑，晚了。 」 他亲得又急又重，带着惩罚意味，恨不得将我拆吃入腹。
反应过来我也恼了，贝齿一开，恶狠狠咬了上去。
血腥味在唇齿间漫开，崔折玉闷哼一声，吻的更凶了。
疯子。
我屈膝就要顶他，崔折玉侧身避开，终于松开我了。
他不可置信的黑脸，「谁教你这招？」 「我不会做你见不得光的外室的，你死了这条心吧。 」我愤恨地从榻上站起来，胸脯起伏，泪盈于睫。
崔折玉怔了怔，道：「谁说要你做外室？我一直打算要娶你为妻。 」 耳畔响起他清冷的声线，我呆住了，心脏猛地收紧。
我没听错吧？他说要娶我？ 「你要娶我？为什么？」我神色愣愣，不可置信地瞪大眼。
「自然是心悦你。 」 瞧我泛着傻气的模样，崔折玉冷静下来，眸底的猩红慢慢褪去。
「你愿意吗？」 他问我。
15 我心里说不上来是什么滋味，又酸又涩。
做主母，不就是我最大的心愿吗？ 可崔氏百年大族，不会让他娶我的。
「别担心，我自有办法。 」崔折玉看出我的不安，缓缓开口。
雨来得快，走得也快，檐下水滴成串。
他将我送回了沈府，临走前敲打了继母一番，将贴身玉佩留给我作为信物，回了京。
常年被权势浸染的他，一个冷眸就吓得继母日夜惴惴，好吃好喝，再不敢苛待我。
我古怪地摩挲着那块玉，只觉得一切都太不真实，好似在做梦。
我实在想不通，他为何想娶我。
后来，想不通便也不想了。
不知崔折玉到底用了什么办法，不出一个月，他的母亲突然登门拜访，替崔折玉求娶我。
言辞中，很是急切，恨不得我立马嫁过去。
春光融融，次年春天，我与崔折玉成亲。
16 崔折玉与沈锦珠成婚后的第三年深冬。
圣上微服出宫遇刺，崔折玉替圣上挡了一剑。
淬了毒的剑扎进右臂里，毒性猛烈，崔折玉当时就吐了黑血。
等到被抬回府中，早已双唇乌黑，意识昏沉。
沈锦珠站在床边，看着太医一点点解开他的袖子，露出那道皮开肉绽的黑紫伤口，浑身血液渐冷，差点昏过去。
匆匆赶来的太医扎了针，开了药给崔折玉灌下，叹息着说还没脱离危险，如今只能看明早是否退烧了。
毒性凶猛，退烧的可能微乎其微。
太医走之前隐晦地让崔家做好入殓的准。
婆母早已哭得瘫软昏迷，公公正处理着刺客的事无暇赶过来。
沈锦珠强打起精神送走大夫，回身腿脚却仿佛灌了铅似的，异常沉重，险些迈不过门槛。
她几乎是一步步挪到了崔折玉的床边，看着他雪白的面容，眼泪慢慢流了出来。
「锦珠，锦珠。 」 崔折玉咳了一声，双唇微张，无意识地呢喃着喊她。
「我在。 」 沈锦珠连忙握住他的手，抽泣着应声。
崔折玉吃力地掀开眼皮，断断续续喘息着，「锦珠，你别哭。 」 「我若死了，你就去寻母亲替你做主改嫁，母亲会同意的。 」 听他这么说，沈锦珠眼泪流的更凶了，她只觉得浑身冰冷，四肢百骸都颤起来。
她不敢想象，若他死了，自己该怎么办。
「都什么时候了，说这些，不会死的，退了烧就好了。 」 沈锦珠眼泪成线往下掉，拿着帕子给他擦嘴角的血迹。
「我是认真的，去把书房里的紫檀匣子拿过来。 」 崔折玉半阖着眸子，声音极轻。
他要睡过去了，有些话必须马上说出来，不然可能就没机会了。
沈锦珠忙让人去了崔折玉的书房，拿过来匣子。
打开匣子，厚厚的房产地契与银票，整齐地躺在里面，最下面是一份和离书。
「那些都是以你名义置办的田产和商铺，还有写好的和离书，你不必守在崔府里，拿了和离书走吧。 」崔折玉胸膛起伏，极慢极慢地说。
这幅交代后事的模样，激的沈锦珠心脏犹如钝刀割肉般让人疼痛难忍。
她竟不知崔折玉什么时候好的这些东西。
「什么时候写的？你想与我和离？」呼吸一窒，她凶狠问道。
崔折玉不说话，温柔且贪婪地看着她，好似要把她印在心底，将眼皮合上，又昏了过去。
瞧着他灰败的脸色，沈锦珠茫然地枯坐着榻边，抱那个匣子，眼泪不知不觉又流了满面。
这两年恍若梦中，崔折玉待她极好，不曾纳妾，家宅和睦，她过得很舒心。
她不知道为什么他会喜欢她。
他知道自己的不堪，也亲眼见到过她投于宁王的怀抱。
嫁给崔折玉后，她生怕他后悔又厌了她。
于是患得患失，小心翼翼，不敢将早已沦陷的真心宣之于口。
沈锦珠放下匣子，俯身到崔折玉的耳畔，说道：「你不能死，我还有句话没来得及告诉你。 」 她抹掉眼泪洗净脸，将和离书几下撕了粉碎后，安静地坐在榻边。
奇迹般的，后半夜，原本浑身滚烫的崔折玉开始有了退烧的迹象。
丫鬟都劝她先去休息，沈锦珠摇头拒绝，一直守着崔折玉。
曙光明亮，空气潮湿而清冷。
崔折玉缓缓睁开眼。
他一睁眼就看到了床畔坐着的人。
「我都看到黑白无常来勾我的魂了，恍惚听到你说有话对我说，硬是没跟他们走。 」 崔折玉哑着嗓子，定定瞧着沈锦珠。
心跳的飞快，满心的期待与忐忑。
沈锦珠眼圈泛红，嘴角漾出一个柔柔的笑。
恍若晚冬枝头初绽的桃花。
她如愿说出了他等待多时的那句话—— 「我爱你。 」 17 我家新来了个长得极漂亮的表妹，叫沈锦珠。
初次见她，她一身浅粉色衣裙，娇嫩得像晚冬枝头初绽的桃花。
她就这么站在我的对面，露出一截白得晃眼的脖颈，双眸凝视着我，含羞带怯，若有星辉流动，水润润的眸子像藏着把小勾子似的。
她在勾引我。
出乎意料的，我并不讨厌她。
甚至在当晚，我做了一个与她有关的梦。
半夜醒来，我皱着眉下榻换了贴身衣物，连灌了两杯冷茶，静坐在桌前百思不得其解。
我的欲望淡薄到我有时也会怀疑自己有暗疾，但只见了她一面，我就做了那样荒唐的梦。
好生奇怪。
接下来一段时日，我在花园里几次遇到她。
她娇俏地喊着表哥，身子一歪，故意朝我怀里扑。
怀中温香软玉，万般娇弱。
她身上香香的，不是熏香，是莹莹肌骨里散出的一股体香。
我强忍着欲念次次将她推开，不想吓着她，告诫她自重。
那露骨的梦，次数越来越频繁。
几次拙劣的勾引，诱的清心寡欲的我夜夜难眠。
白天我是品性高洁，清雅如谪仙的崔家大郎。
可无人知道我每晚辗转反侧，对一个人暗欲横生。
在她第三次又跌在我身上的当夜，我闭眼睁眼都是她，半夜终于熬不住了，披衣起身到花园里闲逛分散注意力。
她竟然也在。
腮边鼓鼓囊囊啃着梨儿，和她的丫鬟说话。
原来她那么身段那么轻盈都是饿出来的。
继母不慈，这些年她过得极不容易。
她说她知道我厌恶她，从没想过留在镇国公府。 还计划着回金陵嫁给某位富商当正房。
和她的丫鬟在一起的时候，她卸下了伪装，像个顽皮的孩子捉裙爬树，坐在高大的梨树上，笑盈盈地晃着脚吃梨。
我静静在暗处看着她，不知怎的，也跟她欢喜起来。
乐极生悲，她从树上掉了下来。
好在我早有察觉，几步过后接住了她。
她真的很轻，但我鬼使神差顺着她下落的力道倒在了地上。
温软清甜的触感落在我的唇上。
她像只受惊的小兔子，眼睛睁得圆圆的，还想跑。
心中的野兽冲破了桎梏，我忍不住将她拉到怀里，亲上了那朝思暮想的红润唇瓣。
我爱洁，与她唇齿厮磨却未曾有半分恶心之感。
想到她要嫁给别人，我心底无端生出一股戾气。
一见钟情也好，见色起意也罢。
我喜欢她，她只能嫁给我。
18 翌日，上朝前我吩咐膳房做了山药粥，回府后又逮住了她。
她哭了，小脸白白的，一定没吃早饭。
我将她带到了我的书房，看着她吃饭。
她不开心，眼睫颤颤，紧张地说自己不做妾。
我一怔，回她从来没有纳她为妾或通房的念头。
在我这里，一个妻子就够了。
而她，自然会是我的妻子。
只是她家世不好，族中的老人顽固不化，娶她进门颇有些棘手，还得想想办法。
只是她好像会意错了，以为我是那等登徒子，调戏完她还不给名分。
这就罢了，她还很高兴，眼里的清愁一扫而空，欢天喜地的冲我笑。
事情还没落定，我磨了磨牙，忍住没告诉她。
过两日我去了鸡鸣寺，武安侯的母亲在这里修行。
老夫人与我外祖母是手帕交，对我素来和善。
我说明了来意，请她认锦珠为孙女，这样锦珠嫁给我倒也顺理成章。
老夫人满脸含笑，欣然同意。
我长舒一口气，却没想到，中了药的锦珠竟在我的厢房里。
双眸含春，面若桃花，乌黑的云鬓散落满枕。
衣衫也被她自己扯得歪歪斜斜，露出大片春色。
她还大胆地拉住我的玉带，将我扯到床上好一通乱摸。
我翻身，将她压在了 天蒙蒙亮，我被急召走了。
她筋疲力尽，躺在凌乱的锦被里，睡态绰约，露出一节香肩玉颈。
我不忍吵醒她，爱怜地亲了亲她的额头。
走得匆忙，留了封信，让她等我回来。
19 两个月后，我回到了京中。
她已经回了沈家，只言片语也未曾留下。
顾不得歇息，我连夜启程去金陵。
三天后，顾不得满身疲惫，刚入城我就去了沈家，却被告知锦珠被送进了宁王的别院。
我记不清怀着怎样的心情，执剑闯进了宁王的别院。
踢开门，宁王揽着她的腰正要吻她，而我心心念念的锦珠正羞怯地闭着眼睛等待那吻落下。
像是被兜头浇了盆冷水，这一刻我清楚地认识到她不喜欢我。
理智回笼后，看着她身子单薄羸弱，泪眼汪汪说着不做外室，我满腔的火气突然就散了。
她不喜欢我，或者说，权衡利弊后，她不敢喜欢。
她与继母周旋了那么多年，也不过就是想嫁的好些，后半辈子过得快活些。
我告诉她要娶她为妻，她愣神了好一会儿，还是不可置信。
高门大户，怎会让她一个小小的商贾女进门。
我捏了捏她的脸颊，告诉她我自有办法。
将她送回了沈府，我敲打了沈夫人一番，将贴身玉佩留给锦珠，回了京。
我说的法子，比让武安侯老夫人认锦珠为孙女还要可行。
我去人牙子那买了五个眉清目秀的小童，一改往日生人勿近的冷淡模样，让他们日日贴身不离伺候。
不出几日，母亲坐不住了，暗戳戳套我的话。
「儿啊，小童手脚笨，母亲拨过去几个伶俐的小丫鬟服侍你如何？」 「不必了母亲，手脚笨重无碍，孩儿看着他们养眼就够了。 」 母亲强装镇定被扶着走出去了，我压下心里的愧疚，隔日又买了五个唇红齿白的小童。
这下，族内吓得不轻，纷纷以为我有断袖之癖。
族中老人一个两个被扶着过来，苦苦劝我需娶妻生子繁衍崔氏血脉。
我佯装羞恼，拒不见客。
直到母亲又来劝我。
她说我被家族供养，不能任性恣意，他们要求不高，娶谁都行，只要是个女子就行。
等的就是这句话。
我沉吟半晌，叹了口气，勉强装作同意。
「孩儿这个情况，和那些世族联姻就是结仇，我可以娶，但有一个要求。 」 20 「你说，母亲一定替你办到。 」看我松口，母亲喜不自禁。
「母亲帮我寻个家世不显，长得漂亮艳丽的，身段要轻盈，皮肤要白，不能是京城本地的，哦对了，和我们家带点亲戚关系就再好不过了。 」 我眼也不眨给母亲下套。
母亲以为我在为难她，低眉搭眼地走了。
我不急，当晚让人有意无意在母亲面前提起了锦珠。
第二天母亲就兴冲冲地找到我，大腿一拍道： 「儿啊，母亲找到符合你要求的人选了，你那个金陵的沈家表妹！之前我就挺喜欢她的，只可惜她身份低微，现在看来，一切都是缘分，刚刚好!」 「男子汉大丈夫，可不能说话不算话，我今天就动身去金陵给你提亲。 」 母亲生怕我反悔，草草收拾了几件衣服，带了几个丫鬟就坐船去了金陵。
次年春天，我如愿娶到了锦珠。
我笑着掀开红盖头，露出那张眉目精致的芙蓉面。
芙蓉帐暖，金钩轻摇，我一下下啄吻她的眼睫，爱怜又轻柔。
我知道她对我应是没什么感情的，但一辈子那么长，她总会喜欢上我。
（全文完）